안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
우주에서는 먼지와 가스 등의 물질이 중력에 의해 모여서 별과 같은 천체를 형성합니다. 이것을 '분자 구름'이라고 부르며, 이 구름 안에서는 무수한 수의 별들이 형성됩니다. 별이 형성되면 중앙부에서는 중력으로 인해 물질이 계속해서 끌어들여집니다. 이 과정에서 압력과 온도가 높아지면서 원자핵들이 결합하면서 열핵합 반응이 일어나게 됩니다. 별이 점점 더 많은 수소를 소비하면서 중심부에서는 압력과 온도가 높아지고, 이로 인해 무거운 원소들이 생산됩니다. 이러한 과정에서 별은 점점 더 큰 크기를 가지며, 상대적으로 짧은 시간 동안 더 밝은 광도를 내게 됩니다. 이러한 과정에서, 더 큰 별들은 폭발을 일으키며, 이를 '초신성'이라고 부릅니다. 별이 소비한 수소가 모두 소진되면, 별은 중력에 의해 축소되면서 '흰색 왜성'이나 '중성자 별'로 변합니다. 이 과정에서 더욱 무거운 별들은 '블랙홀'로 변하게 됩니다.
