"나비 효과"라는 용어는 1960년대 초 미국의 수학자이자 기상학자인 Edward Lorenz에 의해 처음 만들어졌습니다. Lorenz는 날씨 패턴을 연구하고 있었고 초기 조건의 작은 변화가 시스템의 결과에 크고 예측할 수 없는 영향을 미칠 수 있음을 발견했습니다.
1972년 미국 과학 진흥 협회 연례 회의에서 Lorenz는 다음과 같은 질문을 제기했습니다. "브라질에서 나비의 날갯짓이 텍사스에서 토네이도를 일으키나요?" 그는 이 가상 시나리오를 사용하여 사소하고 사소해 보이는 사건도 광범위하고 예상치 못한 결과를 초래할 수 있다는 생각을 설명했습니다.
"나비 효과"라는 용어는 "Chaos: Making a New Science"라는 혼돈 이론에 관한 책을 저술한 작가이자 저널리스트인 James Gleick의 작업을 통해 1990년대에 대중화되었습니다. 이 책에서 Gleick은 나비 효과의 개념과 복잡한 시스템을 이해하는 데 미치는 영향을 탐구합니다.
오늘날 나비 효과는 작은 초기 변화가 시스템이나 이벤트의 결과에 중요하고 예측할 수 없는 영향을 미칠 수 있다는 생각을 설명하기 위해 과학, 경제 및 대중 문화를 포함한 다양한 분야에서 널리 사용되는 용어가 되었습니다.