오르페우스는 전설적인 시인으로 인간으로 태어나 비극적인 운명을 겪었습니다. 그리스 신화 속 인물로 아폴론과 무사 칼리오페의 아들이라는 설과 트라키아의 왕 오이아크로스의 아들이라는 설도 있습니다. 오르페우스는 뛰어난 음악가이자 시인으로 그의 노래는 자연을 움직이고 신들을 감동시켰다고 천해집니다.
그는 하데스를 왕래하며 영혼의 불멸과 윤회를 강조하는 교리를 전했습니다 그는 디오니소스 숭배의 야만적 요소를 제거하고 금욕과 정신적 고양을 통해 신과 합일을 추구하는 새로운 형태의 종교를 제시했습니다. 또한 오르페우스교는 내세에서의 보상과 벌칙을 강조하며 영혼의 정화를 통해 최종적인 해탈을 목표로 하였습니다.