안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
카멜레온의 피부에는 "크로마토포어"라는 피그먼트 세포가 있습니다. 크로마토포어는 빨강, 노랑, 갈색, 검은색 등 다양한 색을 가지고 있으며, 이러한 색상은 각각 다른 염료 분자에 의해 결정됩니다. 또한, 크로마토포어는 주변 환경의 색에 반응하여 색이 변하는 "메타크로마토포어"와, 자유롭게 색을 조절하는 "이토크로마토포어"로 나뉩니다.
카멜레온은 이 크로마토포어를 조절하여 피부색을 변경합니다. 예를 들어, 피부에 있는 크로마토포어를 확장시키면 빨간색과 노란색이 더 잘 보이게 되며, 압축시키면 갈색과 검은색이 더 잘 보이게 됩니다. 또한, 카멜레온은 메타크로마토포어를 이용하여 주변 환경의 색상에 맞게 색을 변경할 수 있습니다.