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흥선대원군은 러시아의 남하를 막기 위해 프랑스와 수교(동맹)을 통해 해결하려 하였습니다. 그러기 위해 국내에서 활약하는 프랑스 선교사들과 접촉하여 그들을 통해 프랑스와 손을 잡고자 하였습니다.
그러나 프랑스 베르뇌 주교를 곧장 만나려고 했으나 포교를 위해 황해도에 머물던 그를 데려오는 데는 시간이 걸리고, 다른 신분들 마저 한양으로 돌아는데 시간이 많이 걸렸습니다. 같은 시기 청나라에서 서양인들에게 사형을 처한다는 보고가 올려오면서 청의 눈치를 보는 대신들이 흥선대원군에 강하게 항의합니다. 조대비 역시 천주교에 대해 부정적인 입장이었습니다. 즉 천주교에 대한 반대 기운이 높아졌습니다.
이와 같은 천주교에 대한 부정적 분위기가 확산되면서 흥선대원군의 천주교 정책도 급변하게 되어 박해로 돌아서게 되었습니다.