안녕하세요. 유민혁 의사입니다.
칼륨은 세포 내외의 전위차를 유지하는데 중요한 이온입니다. 고칼륨혈증이 되면 세포 내외 칼륨 농도 차이가 줄어들면서 세포막 전위가 불안정해집니다. 이로 인해 심근, 골격근, 평활근 모두에 영향을 줍니다.
심근: 칼륨 농도가 높아지면 심근 세포막이 탈분극되어 안정 막전위가 상승합니다. 이로 인해 심근 흥분성이 떨어지고 부정맥이 유발될 수 있습니다. 심한 경우 심장이 수축하지 않는 심정지가 올 수 있습니다.
골격근: 세포외 칼륨 농도가 높으면 근육 세포막의 안정 막전위가 상승하여 탈분극이 어려워집니다. 이로 인해 근육이 약화되고 마비될 수 있습니다.
평활근: 고칼륨혈증은 평활근을 탈분극시켜 수축을 유발합니다. 이로 인해 장마비나 방광마비 등이 생길 수 있습니다.
즉 칼륨의 과다는 세포막 전위의 불균형을 초래하여 심근, 골격근, 평활근 모두의 기능에 장애를 줍니다. 다만 평활근에서는 오히려 활동 과다가 나타나는 차이가 있습니다. 고칼륨혈증은 신장 기능 저하, 부신 기능 저하, 약물 등에 의해 발생하므로 원인에 따른 적절한 치료가 필요합니다.