안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
1) 스칼라
스칼라는 어떠한 특정 값만으로 그 물리량을 표현할 수 있다. 어떠한 방향이 없다 하더라도 단지 크기 자체만을 나타내는 수치만 있다면 스칼라를 표현할 수 있게된다. 예를 들어 내 몸무게가 60kg이라고 해 보자. 내 몸무게가 위로 60kg, 몸무게가 동서쪽 방향으로 60kg 이런 식으로 표현한다고 하면 뭔가 굉장히 어색하고 이상한 표현법이 될 것이다. 이처럼 단지 숫자 60이라는 수치만 있으면 그 물리량을 이해할 수 있게 되는 값, 그게 바로 스칼라라는 물리량이다.
2) 벡터
벡터는 위에서 말한 스칼라에 방향만 하나 더 추가된 물리량이라고 생각해주면 편하다. 가장 많이 우리가 보게될 스칼라 물리량은 속도가 있다. 속도는 방향과 크기 모두 있는 물리량으로 '오른쪽으로 50m/s로 가고있다' 혹은 '북쪽으로 40m/s로 달린다'이런 식으로 방향과 크기를 함께 언급해 주어야 한다. 만약 상대방에게 '나 지금 20m/s'로 달리고 있어! 라고 한다면 물리를 배운 사람이라면 '어느 방향으로?'라는 질문이 저절로 떠오르게 된다. 이처럼 벡터량은 크기와 방향을 모두 갖춘 물리량이라고 이해하고 있으면 된다. 그리고 물리를 하면서 다루게 될 많은 물리량들은 대부분은 스칼라량이 아니라 벡터량을 다루기 때문에 항상 방향을 신경써주며 물리량을 고려해주는 습관이 되어 있다면 물리를 해 나가는데 있어서 매우 큰 도움이 될 것이다.
