안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
우주비행사들이 만든 쓰레기는 지구로 회수되어 처리됩니다.
그리고 최근 미국 휴스턴에 본사를 둔 민간 우주 회사인 나노렉스는 최근 우주 공간에서 폐기물 처리 과정을 간소화할 수 있는 새로운 기술을 성공적으로 테스트했다고 합니다.
국제우주정거장(ISS)에 내부에 비숍 에어록이라는 장치를 장착하고, 이 장치를 통해 우주에서 만들어진 쓰레기를 우주로 배출하는 실험을 진행했는데요, 이 쓰레기 안에는 ISS 우주비행사들이 사용한 더러워진 옷과 포장재, 다 쓴 사무용품이나 위생용품 등이 들어있었습니다. 이들은 에어록 내부의 가방처럼 생긴 쓰레기통에 쓰레기를 넣은 뒤 밀봉하고, 로봇 팔을 이용해 우주 바깥으로 내보냈으며 이렇게 우주 공간으로 나간 '쓰레기봉투'는 지구 대기에서 불타 소멸되었습니다.
그동안 ISS 우주비행사들은 쓰레기를 한데 모아 놓았다가, 앞서 말씀드린대로 몇 개월에 한 번씩 화물 우주선을 통해 지구로 회수하여 처리하여 왔습니다.
