안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
개미와 다른 곤충들은 뼈가 아닌 외골격이라는 외부 골격을 가지고 있습니다. 외골격은 철갑같은 역할을 하며, 내부 기관 및 신경계를 보호하고 몸을 지탱해줍니다.
외골격은 크게 세 가지 구성 요소로 이루어져 있습니다. 첫째는 플라스틱과 유사한 물질인 키틴이라는 단백질 성분입니다. 둘째는 플라스틱과 유사한 물질인 히알루론산입니다. 셋째는 탄산 칼슘입니다.
외골격은 유연성이 떨어져 있지만, 외부 충격에 대한 보호 기능은 우수합니다. 또한, 외골격은 생장과 교환 기능 등을 위해 껍질이 탈피되는데, 이를 통해 성장을 하게 됩니다.