안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.
2018년 발견된 ‘2018 AG37’이 지금까지 인류가 관측한 천체 중 태양계에서 가장 멀리 있는 천체라는 타이틀을 얻었습니다. 이 천체는 태양으로부터 지구~태양 거리의 132배에 해당하는 132AU(천문단위·1AU는 지구와 태양 사이의 평균 거리로 약 1억4959만km) 떨어져 있습니다. 태양계 최외곽 행성이었다가 2016년 행성 지위를 박탈당하며 왜소행성으로 강등된 명왕성이 34AU 떨어져 있다는 점을 고려하면 2018 AG37은 명왕성보다 3배가량 더 멀리 떨어져 있는 셈이죠. 지금까지 태양계 가장 바깥에 있는 천체는 ‘2018 VG18’이었습니다. 이 천체는 태양에서 124AU 떨어져 ‘파아웃(Farout)’이라는 별칭으로 불렸습니다. 2018 AG37은 파아웃보다 8AU 더 바깥 궤도를 돌아 ‘파파아웃(Farfarout)’이라는 별칭으로 불립니다.