명왕성이 왜 행성의 지위를 잃었을까요?

Question

태양계의 행성중의 하나였던 명왕성이 어느 순간 행성의 지위를 잃아 버렸는데요. 그 이유를 아시는 분이 설명 좀 해 주실 수 있을까요?

Answer 1

명왕성이 행성의 지위를 잃은 이유는 주로 궤도 주변의 천체와의 관계에서 비롯됩니다. 2006년, 국제 천문 연맹이 행성의 정의를 다시 검토하고 재정의했을 때, 명왕성은 새로운 분류 기준에 맞지 않아 행성이 아닌 왜행성(왜행성, Dwarf Planet)으로 분류되었습니다.

국제 천문 연맹은 행성의 세 가지 조건을 정의했습니다. 첫째, 행성은 태양 주위를 공전하는 천체여야 합니다. 둘째, 행성은 충분한 질량을 가지고 있어서 자신의 중력으로 충분히 둥근 형태를 유지할 수 있어야 합니다. 셋째, 행성은 그 주변에 다른 천체들과 겹치지 않는 궤도를 가져야 합니다.

명왕성은 태양 주위를 공전하고 있지만, 세 번째 조건을 충족하지 못합니다. 명왕성의 궤도는 너무 많은 다른 천체와 겹치고 교차하기 때문에, 행성의 지위를 받을 수 없었습니다. 대신에, 명왕성은 왜행성으로 분류되었습니다. 이러한 왜행성은 행성과 소행성 사이의 중간 형태로, 태양 주위를 공전하면서 충분한 질량을 가지고는 있지만, 다른 천체와 겹치는 궤도를 가지고 있습니다.

이것이 명왕성이 행성 지위를 잃게 된 주된 이유이며, 이러한 결정은 천문학적 개념을 보다 명확하게 정의하기 위한 노력의 결과입니다.

Answer 2

안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.

명왕성은 2006년 국제천문연맹(IAU)의 새로운 행성 정의에 따라 행성 지위를 잃었습니다. 새로운 정의에 따르면 행성은 다음 세 가지 조건을 모두 만족해야 합니다.

태양 주위를 공전해야 합니다.

충분히 큰 질량을 가져야 하여 자체 중력으로 구형이어야 합니다.

자신의 궤도 주변을 깨끗하게 청소해야 합니다.

명왕성은 첫 번째와 두 번째 조건은 충족하지만, 세 번째 조건을 충족하지 못했습니다. 명왕성의 궤도 주변에는 카이퍼 대라는 영역이 있으며, 이곳에는 명왕성과 비슷한 크기의 천체들이 많이 존재합니다. 따라서 명왕성은 자신의 궤도 주변을 깨끗하게 청소하지 못했다고 판단되어 행성 지위를 잃게 된 것입니다.

Answer 3

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

명왕성보다 큰 천체인 UB313(에리스)를 발견하면서 명왕성의 태양계 행성 자격 논란이 시작되었습니다.

국제천문연맹은 태양계 행성의 자격에 관해 '태양의 주위를 돌아야 하고, 충분한 질량을 가져 자체 중력으로 타원이 아닌 구형을 유지할 수 있어야 하며, 공전 구역 안에서 지배적인 역할을 하는 천체이어야 한다.'고 새로 규정했습니다. 이 기준에 의해 2006년 8월 24일 명왕성은 태양 주위를 돌고 구형인 천체지만 공전 구역 안에서 지배적인 역할을 하지 못하는 천체여서 결국 태양계에서 제외되었습니다.

명왕성의 공전 궤도가 크게 찌그러져 있어 해왕성의 공전 궤도를 침범할 뿐만 아니라 해왕성은 명왕성을 무시할만한 크기와 질량을 갖추고 있지만, 명왕성은 해왕성을 무시할 수가 없기에 명왕성은 행성의 기준을 만족시킬 수가 없었던 것이죠.

Answer 4

안녕하세요. 이상현 과학전문가입니다.

명왕성은 그 주변을 돌며 위성으로 불리던 카론을 지배하지 못하여 행성의 지위를 박탈당했습니다.


행성과 위성의 관계가 성립되기 위해서는 그 둘의 무게중심이 행성내부에 위치하여야 하지만, 명왕성은 그러하지 못했습니다.

또한 태양을 도는 공전궤도역시 다른 행성의 궤도를 침범하는 특이한 궤도를 갖고있었던것도 원인입니다.