안녕하세요. 이동호 과학전문가입니다.
잠꼬대, 공식적으로는 '수면 중 언어 발화'(Somniloquy)라고 불리며, 수면 중에 나타나는 흔한 현상 중 하나입니다. 잠꼬대는 가벼운 수다부터 완전한 대화, 심지어는 욕설에 이르기까지 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 대부분의 잠꼬대는 무해하며, 특별한 치료가 필요하지 않은 경우가 많습니다.
잠꼬대가 발생하는 정확한 원인은 여전히 완전히 밝혀지지 않았으나, 여러 요인들이 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
1. 수면주기: 잠꼬대는 REM(급속 안구 운동) 수면과 비REM 수면 단계 모두에서 발생할 수 있습니다. REM 수면 중에는 꿈을 꾸는 단계이며, 이때 발화가 일어나면 꿈의 내용과 관련된 말을 할 수 있습니다. 비REM 수면 중에는 보통 꿈과 관련 없는 말을 하게 됩니다.
2. 유전적 요인: 잠꼬대는 가족 내에서 더 자주 발생하는 경향이 있어, 유전적 요인이 일부 영향을 미칠 수 있다고 생각됩니다.
3. 스트레스와 피로: 높은 스트레스 수준이나 과도한 피로도 잠꼬대를 촉진할 수 있습니다.
4. 수면 장애: 수면 장애, 예를 들어 수면 무호흡증이나 불면증과 같은 다른 수면 문제가 있는 사람들에서 잠꼬대가 더 자주 발생할 수 있습니다.
5. 약물과 알코올: 특정 약물이나 알코올 섭취도 잠꼬대를 유발하거나 증가시킬 수 있습니다.
6. 정신적, 감정적 요인: 일부 연구에서는 정서적 문제나 스트레스가 잠꼬대와 관련이 있다고 제시합니다.
일반적으로 잠꼬대는 건강에 큰 문제를 일으키지 않지만, 잦고 심한 잠꼬대가 수면의 질을 저하시키거나, 낮 동안의 기능에 영향을 미친다면 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 또한, 잠꼬대가 다른 수면 장애의 증상일 수 있으므로, 이 경우에도 전문적인 진단과 치료를 고려해야 합니다.
