등산을 하면 꽃향기와 나무에서 나는 향기가 너무 좋던데, 산속에서 사는 사람은 그만큼 정화된 공기를 마시는 걸까요?

Question

집이 삭막한 느낌이 있어서 화분을 몇 개 들여놓으면 분위기도 좋고 꽃향기도 나고 좋던데

이맘때 산에 가면 숲냄새가 너무 좋더라구요. 나무는 공기정화효과가 있다고 들었습니다. 산에서 사는 자연인 분들은

건강이 더 좋아질 수 있는 건가요? 나무에서 내뿜는 물질이 몸에 좋다고 하던데 근거가 있는 걸까요?

Answer 1

안녕하세요.

산에서 맡는 숲 냄새가 기분 좋게 느껴지곤 하는데요, 실제로 나무와 숲 생태계는 공기 환경, 습도, 미생물 환경, 심리적 스트레스 반응 등에 영향을 줄 수 있습니다. 숲 공기가 상쾌하게 느껴지는 이유 중 하나는 식물이 광합성을 통해 낮 동안 이산화탄소를 흡수하고 산소를 방출하기 때문인데요, 다만 대기 중 산소 농도 자체는 도시와 숲이 극적으로 차이나지는 않습니다. 오히려 체감 차이를 만드는 것은 미세먼지 농도, 자동차 배기가스, 건물 밀집도, 습도, 온도, 공기 순환 같은 환경 요소인 경우가 많으며, 숲은 도시보다 미세먼지나 인공 오염원이 적은 경우가 많아 숨쉬기 더 편하게 느껴질 수 있습니다. 숲 향기의 중요한 원인 중 하나는 나무가 내보내는 피톤치드와 같은 휘발성 유기화합물입니다. 피톤치드에는 α-피넨, 리모넨, 테르펜류 같은 성분이 포함되며, 나무는 이런 물질을 해충 방어, 미생물 억제, 스트레스 대응 등의 이유로 방출하며, 숲에서 맡는 상쾌한 향의 상당 부분이 이런 물질들에서 옵니다.

이 물질이 사람에게 스트레스 호르몬인 코르티솔 감소, 심박수 안정, 혈압 감소, 부교감신경 활성 증가 같은 결과들이 보고된 적이 있는데요, 즉 심리적 안정과 자율신경 균형에는 긍정적인 영향을 줄 가능성이 있습니다. 하지만 그렇다고 해서 피톤치드가 몸속 독소를 제거한다는 방식으로 과장된 의미로 받아들이면 안 된다는 것입니다. 현재 과학적으로 더 신뢰되는 부분은 스트레스 감소, 기분 안정, 일부 생리적 이완 효과 쪽으로 보시면 됩니다. 또한 산속에서 사는 사람들의 건강이 무조건 더 좋은 것도 아닌데요, 건강은 식습관, 운동량, 수면, 사회적 관계, 의료 접근성, 유전, 흡연·음주 습관 등 수많은 요인이 함께 작용합니다. 마지막으로 집에 화분을 두는 것도 비슷한 심리적 효과를 줄 수 있는데요, 실내식물은 시각적 안정감, 습도 유지, 생활 만족도 향상에는 도움이 될 수 있습니다. 감사합니다.

Answer 2

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

숲에서 느껴지는 상큼한 향기와 맑은 공기는 기분 탓이 아니라 과학적인 작용에 의한 것입니다. 나무는 자신을 공격하는 해충이나 곰팡이로부터 스스로를 방어하기 위해 피톤치드라는 휘발성 유기화합물을 내뿜습니다. 이 물질이 인간의 호흡기를 통해 흡수되면 스트레스 호르몬인 코르티솔 농도를 낮추고 면역 기능을 담당하는 세포의 활성도를 높이는 효과를 줍니다. 숲 특유의 냄새가 마음을 편안하게 만드는 이유도 이 천연 성분이 뇌의 알파파를 활성화하기 때문입니다.

​또한 산은 거대한 천연 공기청정기 역할을 수행합니다. 나뭇잎의 복잡한 구조와 표면의 미세한 털은 도심에서 날아온 미세먼지를 흡착하여 땅으로 떨어뜨립니다. 광합성 과정을 통해 배출되는 신선한 산소와 계곡 물 주변에서 발생하는 음이온은 혈액 정화와 피로 해소에 실질적인 도움을 줍니다. 산속에 거주하는 분들이 건강을 회복하는 사례가 많은 것은 단순히 공기 때문만이 아니라, 이런 맑은 공기와 더불어 자연의 리듬에 맞춘 규칙적인 생활과 적절한 신체 활동이 병행되기 때문입니다.

​집안에 화분을 들이는 것 역시 삭막함을 없애는 시각적 효과와 더불어 실내 습도 조절과 공기 질 개선에 큰 도움이 됩니다. 식물은 잎 뒷면의 기공을 통해 실내의 유해 물질을 흡수하고 맑은 수증기를 내보내기 때문입니다. 등산에서 느끼셨던 상쾌함을 실내에서도 조금이나마 느끼고 싶으시다면 피톤치드를 많이 내뿜는 침엽수 계열의 작은 식물이나 향이 좋은 허브류를 키워보시는 것을 권해드립니다. 자연이 주는 이로운 물질들은 우리 몸의 긴장을 완화하고 치유 능력을 끌어올리는 훌륭한 조력자가 되어줍니다.

Answer 3

안녕하세요. 정철 박사입니다.

산속에서 나는 좋은 향은 피톤치드와 같은 물질로써 도움이 됩니다.

또한 미세먼지나 배기 가스가 적어 상대적으로 깨끗한 공기인것도 맞습니다. 하지만 자연공기라해서 무조건 무해한것은 아닙니다. 곰팡이등이 포함되어 있을수 있습니다.