위축성 위염이 생기는 원인이 만성위염인가요? 원인이 궁금합니다.

Question

성별

여성

나이대

50대

배우자가 술을 자주 마시는 편인데 10년 이상 위염이 있었는데 4년 전에 위축성위염 소견이 있다고 하더라구요.

밥을 먹으면 트름을 수십번 하고 많이 못 먹고 조금씩 자주 먹습니다. 위축성 위염이 정확히 무엇이며 원인이 뭔지 알 수 있나요?

Answer 1

위축성 위염은 위 점막이 장기간 염증에 노출되면서 점막이 얇아지고 정상적인 위샘이 감소하거나 소실된 상태를 의미합니다. 단순한 위염보다 진행된 단계의 만성 위 점막 손상으로 이해하는 것이 일반적입니다.

가장 흔한 원인은 헬리코박터 파일로리 감염입니다. 이 세균이 위 점막에 장기간 감염되면 만성 위염이 지속되고, 시간이 지나면서 위 점막의 위샘이 점차 파괴되어 위축성 위염으로 진행할 수 있습니다. 실제로 만성 헬리코박터 감염 환자에서 수년에서 수십 년 경과 후 위축성 변화가 발생하는 경우가 많습니다.

두 번째 원인은 자가면역 위염입니다. 면역 반응이 위 점막의 벽세포를 공격하여 위샘이 위축되는 질환이며, 이 경우에는 비타민 B12 결핍이나 악성빈혈이 동반되기도 합니다. 다만 한국에서는 헬리코박터 관련 위축성 위염이 훨씬 흔합니다.

생활 요인도 진행에 영향을 줍니다. 장기간 음주, 흡연, 짠 음식 섭취, 만성적인 위 점막 자극 등이 지속되면 위염이 악화되고 위축성 변화가 빨리 진행될 수 있습니다. 다만 술 자체가 직접적인 원인이라기보다는 기존 위염을 악화시키는 요인으로 보는 것이 일반적입니다.

증상은 특징적이지 않습니다. 트림, 더부룩함, 식후 포만감, 식사량 감소 같은 기능성 소화불량과 비슷한 증상이 흔합니다. 위 점막 기능이 떨어지면 위산 분비가 감소하여 음식 소화가 불편하게 느껴질 수 있습니다.

임상적으로 중요한 이유는 위축성 위염이 장상피화생으로 진행할 수 있고, 일부에서는 위암 발생 위험이 증가하기 때문입니다. 따라서 헬리코박터 감염 여부 확인 후 제균 치료가 필요할 수 있으며, 위내시경으로 주기적인 관찰을 하는 경우가 많습니다.

참고 문헌

Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease

UpToDate: Chronic gastritis and gastric atrophy

대한소화기학회 위염 진료지침