안녕하세요. 강경원 인문·예술전문가입니다.
1939년 9월 1일 독일이 폴란드를 전격 침공하고, 3일 영국과 프랑스가 독일에 선전포고함에 따라 제2차 세계대전이 시작됐다. 독일군은 곧바로 폴란드군의 주력을 분쇄했고, 17일에는 소련군도 폴란드의 동부를 침략해 28일에는 두 나라가 폴란드 전역을 완전히 분할 점령했다.
그러나 초기에 영국과 프랑스는 직접적인 군사 행동에 나서기를 꺼린다. 영국은 독일을 압박하기 위해 해상 봉쇄와 경제 제재를 취하고, 프랑스는 국경 지대의 마지노선에 의존해 독일의 침략을 예방하는데 급급했을 뿐이다. 머지않아 이 사태는 세계의 주요 강대국이 모두 가담해 1945년 8월 15일 종전까지 무려 4,000만~5,000만 명의 인명을 앗아간 인류 역사상 최대 규모의 전쟁으로 확대된다.