홀덤대회는 참가비를 내고 상금을 얻는 구조이지만, 즉각적인 베팅과 현금 거래가 없고, 대회 규정 안에서 운영되기 때문에 일반적인 도박과는 차별화됩니다. 기술과 전략을 중시하는 합법적인 대회로 인정받는 경우가 많습니다. 합법적인 이유는 많은 나라에서는 도박을 엄격히 규제하고 있지만, 포커 토너먼트는 게임의 기술적 요소와 대회의 형식 때문에 다른 법적 기준에 적용됩니다. 포커는 운에 의존하는 것만 아니라 전략과 기술이 중요한 역할을 하기 때문에 일부 나라에서는 스포츠적 성격을 부여하여 합법화된 경우가 많습니다. 대회를 운영하는 주체는 대개 정부의 허가나 면허를 받아 법적 테투리 안에서 운영됩니다. 국내에서도 적법한 범위 내에서 대회가 열리면, 법적 문제가 없습니다.