광견병 바이러스는 환경에 매우 민감한 특성을 가지고 있어 상온에서는 금방 비활성화됩니다. 이 바이러스는 건조, 자외선, 열 등과 같은 환경 요인에 노출되었을 때 빠르게 파괴됩니다. 일반적으로 광견병 바이러스는 상온에서 몇 분 내에 사멸하며, 특히 직사광선에 노출되면 더욱 빠르게 사멸합니다.
광견병 바이러스가 사람에게 전염되려면, 감염된 동물의 침이 직접 사람의 피부 손상 부위나 점막(예: 입, 눈)에 접촉해야 합니다. 바이러스가 피부의 비손상 부위에 묻는다 하더라도 일반적으로는 감염을 일으키지 않습니다.