안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다. 서커스 (circus)라는 말은 고대 로마시대 전차 경주 경기장의 원형 울타리를 뜻하는 라틴어 ‘키르쿠스’에서 비롯됐다고 합니다. 키르쿠스에서는 오늘날의 서커스공연과는 달리, 노예나 하층민이 이끄는 전차 경주나 검투사와 야수의 격투가 벌어졌는데 그러다 1768년 영국의 한 말타기 곡예사가 원형 공연장 안에 관객석과 지붕을 설치해 구경꾼을 끌어모았다고 합니다. 이후 1782년 소속 기수 중 한 명이 ‘로열 서커스’란 이름으로 독립해 나가게 됩니다.