안녕하세요. 이광섭 수의사입니다.
강아지가 똥을 먹는 이유는 크게 3가지인데요. 영양소 부족과 스트레스 그리고 교육과정에서 잘못들인 습관입니다. 먹을 것을 바꾸거나 식습관이 바뀌었을 때 똥을 먹기 시작하면 영양소 부족을 의심해 볼 수 있으며, 산책 시간이 부족하거나 지루함 혹은 분리불안 등의 증상을 겪을 때 일시적인 스트레스가 원인일 수도 있습니다. 주로 똥을 눈 후 크게 혼난 강아지들이 이러한 경우에 속하는데요. 반려견이 원하는 곳에 똥을 싸지 않았다고 크게 혼내면 자칫 '똥을 싸면 화내는구나’라는 잘못된 인식으로 똥을 먹어버리는 것이죠. 너무 배고파서, 혹은 주인의 관심을 끌기 위해 똥을 먹을 수 있습니다. 자기 전에 밥을 줘보시고, 평소 영양분을 잘 제공해주고 계신지, 너무 적은 양을 주고 계시지는 않은지, 산책이나 장난감으로 스트레스를 해소하고 계신지, 확인해보시고, 물고 뜯을 수 있는 개뼈다귀 간식을 주신다면 강아지가 배변을 먹는 행위가 조금 줄어들 수 있습니다. 변을 누면 바로 바로 치워주시고, 변을 누는 즉시 간식을 주셔서, 변보다 더 맛있는 것이 있으니 먹지 말라고 교육해주시고 차차 간식을 줄여나가면서 칭찬으로 대체하여 보상해주시면 됩니다.