맹장이 존재하는 이유는 무엇일까요?
맹장은 문제가 생기면 그냥 떼어버리잖아요?
그렇게 떼어도 큰 문제가 없다고도 하고요.
어찌보면 쓸데없어 보이는 장기인 맹장이 있는 이유는 뭘까요?
안녕하세요. 정철희 의사입니다.
맹장이 존재하는 이유에 대해 문의 주셨는데요, 답변 드리겠습니다.
맹장은 실제로 많은 사람들이 그 기능에 대해 의문을 가지는 장기 중 하나입니다. 과거에는 "불필요한 장기"로 여겨져 왔지만, 최근의 연구에서는 맹장이 충분히 중요한 역할을 할 수 있음을 보여주고 있습니다.
유익한 미생물 보관소: 최근 연구에 따르면, 맹장은 유익한 장내 미생물을 저장하는 "안전 보관소" 역할을 할 수 있다고 합니다. 대장이나 소장에 문제가 생겨 미생물이 손실될 경우, 맹장에서 보관된 미생물이 다시 장내로 복원될 수 있다는 것이죠.
면역 시스템: 맹장에는 림프 조직이 있어 면역 시스템에 일정한 역할을 할 수 있습니다.
진화적 이유: 맹장은 진화 과정에서 소화기능을 상실했지만 완전히 무용하지는 않다는 견해도 있습니다. 어떤 연구에서는 맹장이 초식 동물에서 육식 동물로의 전환 과정에서 소화기능을 상실했을 수 있음을 제시하고 있습니다.
그렇지만 맹장에 문제가 발생하면 (예: 맹장염), 제거하는 것이 일반적입니다. 맹장을 제거한 후에도 대부분의 사람들은 정상적인 생활을 할 수 있기 때문에 제거했을 때의 이익이 더 크기 때문이죠.
따라서, "불필요한"이라고 단정하기보다는 아직 완전히 이해되지 않은 기능을 가지고 있을 가능성이 있는 장기라고 볼 수 있습니다.
도움이 되셨길 바랍니다. 감사합니다.
안녕하세요. 서민석 의사입니다.
기능이 별로 없고 아직은 왜 있는지 정확하게 알수는 없지만 존재의 이유가 있겠지요. 그렇다고 평생 염증 유병율이 6%밖에는 안되는데 무작정 수술을 하는 것은 바람직하지 않을 것 같습니다.
안녕하세요. 김명훈 의사입니다.
맹장은 소장에서 소화와 흡수가 끝난 뒤 음식물에 남아 있는 수분, 염분을 흡수하고 점액과 내용물을 섞어주는 역할을 합니다. 또한 림프조직이 많이 존재하여 면역에도 도움을 주고 있습니다.
맹장은 대장의 일부이며, 말씀하시는 맥락의 소위 말하는 맹장은 충수돌기를 말씀하시는 것 같습니다. 떼어낸다고 하여서 생명 유지에 문제가 생기지 않지만 소화기능, 면역력 등 여럿 기능에 관여하는 것으로 보고 있습니다. 그렇지만 정확한 충수돌기의 기능은 아직까지 명확하게 밝혀지지 않았습니다.
안녕하세요. 아하(Aha) 의료분야 답변자 외과 전문의 배병제입니다.
맹장이라 불리는 충수돌기는 제거해도 살아가는데에 문제가 없기에 퇴화기관이라고 보는 시각도 있고, 내부에 면역기능과 관련된 세포가 많이 있어서 면역력에 관여할 것이라는 의견도 있습니다. 어느쪽이 되었건 제거 후 문제가 되는 것은 없겠습니다.
저의 답변이 도움이 되셨길 바랍니다.