안녕하세요. 이동호 과학전문가입니다.
아직까지 발견된 외계 생명체는 없습니다.
최신 우주과학소식 전달드립니다.
최근 미국 항공우주국(NASA) 제임스웹 우주망원경(JWST)이 먼 행성에 생명체가 존재한다는 잠정적 증거를 발견했을 가능성이 생겼습니다.
JWST가 황화디메틸(DMS) 분자를 감지했을 수 있는데, 이는 적어도 지구에서는 생명체만 만들어 내는 물질입니다.
관련 연구진은 120광년 떨어진 행성에서 분자를 감지하는 것이 "강력한 증거"는 아니라고 강조하며, 물질의 존재를 확인하려면 더 많은 데이터가 필요하다고 말했습니다. 또한 이들은 같은 행성의 대기에서 메탄과 이산화탄소도 감지했습니다.
이런 기체가 감지된다는 것은 K2-18b로 명명된 이 행성에 물로 된 바다가 존재한다는 의미일 수 있습니다.
연구를 주도한 니쿠 마두수단 케임브리지대학 교수는 BBC와의 인터뷰에서 연구팀 전체가 이 결과를 보고 “충격”을 받았다고 했으며 그는 "지구에서는 오직 생명체만 DMS를 만들어 낸다. 지구 대기에 존재하는 DMS 중 대부분은 해양 환경의 식물성 플랑크톤이 방출한 것"이라고 말했습니다.