안녕하세요. 이현수 인문·예술전문가입니다.
해태는 중국 전설에 나오는 동물입니다.
해태는 성질이 급하지만, 옳고 그름을 가리는 재주를 가지고 있다고 합니다.
그래서 옳지 못한 사람을 만나면 뿔로 받는다고 합니다.
이 때문에 해태는 사람이 한 행동의 옳고 그름을 가려야 하는 법관이 본받아야 할 상징이 되었습니다.
조선 시대에는 관리를 감찰하고 법을 집행하는 사헌부의 우두머리인 대사헌이 입는 관복에 해태를 새겼습니다.
지금도 법을 만드는 국회 의사당과 법을 어기는 사람을 잡아 벌주는 대검찰청에 해태상이 서 있습니다.
그런가 하면 해태는 불을 막아 주는 상징으로도 쓰였습니다.
경복궁의 정문인 광화문 앞에는 한 쌍의 해태상이 서 있는데, 이는 흥선 대원군이 경복궁을 다시 세우면서 화재를 막기 위해 둔 것입니다.