안녕하세요. 유미선 육아·아동전문가입니다.
매운음식은 스트레스를 해소하는기능과 다이어트기능 항균작용 암세포를 사멸하는 기능등이 있지만 위가 약한경우매운맛이 식욕을 돋우어 과식을 유발할 수도 있으며 매운맛이 과도할 경우에는 위장을 과도하게 자극하여 설사, 항문 질환, 역류성 식도염 등이 발생할 수 있습니다. 만성적 위염은 위암으로 이어질 수 있으니 주의해야 합니다.
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매운맛을 내는 캡사이신은 에너지로 쓰이고 남은 잉여 칼로리를 저장하면서 생기는 지방인 백색 지방을 에너지로 쓰이는 갈색 지방으로 바꿔 비만을 예방해 준다고 합니다.
매운맛은 스트레스 해소에도 도움이 됩니다. 입안의 통각 세포가 자극되면서 엔도르핀을 분비하는데, 이 엔도르핀은 스트레스 해소에 효과적이며 기분을 좋게 해줍니다. 캡사이신은 위점막을 자극하고 혈관을 확장하여 대사 활동까지 활발하게 해주어 혈액 순환에도 도움이 된다고 합니다.
또한, 캡사이신은 진통제로도 사용된다는 점 알고 계셨나요? 캡사이신의 매운맛이 초기에는 강한 자극을 주지만 시간이 지나면서 진통 효과를 낸다는 사실이 밝혀지면서 현재는 대상포진에 의한 신경통, 당뇨병성 신경증, 류머티즘성 관절염 등의 치료제에 사용되고 있습니다.
매운맛이 과도할 경우에는 위장을 과도하게 자극하여 설사, 항문 질환, 역류성 식도염 등이 발생할 수 있습니다. 만성적 위염은 위암으로 이어질 수 있으니 주의해야 합니다.
매운 음식은 비만을 예방할 수도 있지만 매운맛이 식욕을 돋우어 과식을 유발할 수도 있습니다. 따라서 너무 많은 음식을 섭취하는 것은 오히려 비만을 초래할 수 있습니다. 특히 요즘은 매운 음식을 중화하기 위해 치즈, 튀김, 떡 등과 함께 즐기기 때문에 필요 이상의 높은 칼로리를 섭취하게 될 수 있습니다.
스트레스를 받을 때 매운맛으로 기분 전환을 하는 것처럼 사람은 동물 중 유일하게 쓴맛과 매운맛을 즐길 줄 안다고 하는데요. 매운 음식을 가끔씩 즐기는 것은 좋겠지만 지나치면 건강에 해를 끼칠 수 있으니 적당한 조절이 필요합니다.
