감기 이후 노란 콧물이 계속 나오고 머리 가운데가 묵직하다면 코 안 점막이 붓고 부비동에 분비물이 고이는 급성 비부비동염 양상일 수 있습니다. 다만 감기 초반에는 바이러스 감염만으로도 콧물이 노랗게 변할 수 있어, 노란 콧물만으로 바로 항생제가 필요한 상태라고 단정하지는 않습니다.
우선 처방받은 감기약은 정해진 기간 복용하시고, 생리식염수 코세척을 하루 1회에서 2회 정도 해보는 것이 도움이 됩니다. 코를 풀 때는 양쪽을 동시에 세게 풀지 말고 한쪽씩 부드럽게 푸는 것이 좋습니다. 수분 섭취를 늘리고 실내 습도를 유지하며, 술·흡연·뜨거운 사우나는 코 점막 부종을 악화시킬 수 있어 피하는 편이 낫습니다.
코막힘이 심하면 이비인후과에서 코에 뿌리는 스테로이드 분무제나 점막 부종을 줄이는 약을 추가로 조절받을 수 있습니다. 약국 코막힘약을 임의로 추가하는 것은 주의가 필요합니다. 특히 고혈압, 심장질환, 전립선비대증이 있으면 일부 코막힘약이 혈압, 맥박, 배뇨에 영향을 줄 수 있습니다. 코에 뿌리는 혈관수축제도 3일 이상 연속 사용하면 오히려 코막힘이 심해질 수 있습니다.
감기 시작 후 10일 이상 호전이 없거나, 좋아지는 듯하다가 다시 노란 콧물·얼굴 통증·열이 심해지는 경우, 39도 안팎의 고열과 심한 안면통이 3일 이상 지속되는 경우에는 세균성 부비동염 가능성이 있어 이비인후과 재진이 필요합니다. 이때는 항생제나 약 조정이 필요할 수 있습니다.
눈 주위가 붓거나 시야 이상이 생기는 경우, 심한 두통, 목 경직, 반복 구토, 의식 저하가 있으면 드물지만 합병증 가능성이 있어 즉시 진료를 받아야 합니다. 현재는 처방약 복용과 코세척, 수분 섭취, 휴식을 병행하시고, 3일에서 5일 안에 뚜렷한 호전이 없으면 다시 이비인후과에서 부비동염 여부를 확인받는 것이 안전합니다.