안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다. 일본 야쿠자는 사실 태평양 전쟁 이전인 19세기들어 메이지 유신(明治維新)과 함께 본격적인 현대화된 야쿠자들이 등장하기 시작 합니다. 해외와의 교역이 활발한 항구도시를 중심으로 항만 노동자 조합들이 결성되고, 조합간의 이권 다툼이 빈번해지면서 폭력을 구사하는 조직으로 변질되어갔다고 합니다. 체면이나 자존심을 의미하는 가오(顔,かお)라는 말로 야쿠자에게서 유래했는데 조합들이 이합집산하며 조직화,거대화한 야쿠자 조직들은 노동자들의 임금을 갈취하거나 불법 도박장을 운영하며 세력을 키웠다. 이렇게 탄생한 '야마구치파'는 오늘날까지도 일본을 대표하는 야쿠자 조직으로 연간 수익만 66억 달러에 이르는 막강한 자본력을 지닌 범죄집단으로 성장했다고 합니다.
