안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.
석유는 현대 세계의 생명줄이며, 연소 엔진은 그 불굴의 심장입니다. 2022년에는 전 세계의 석유 우물에서 하루에 거의 100백만 배럴을 끌어올렸으며, 국가들은 마찬가지로 많은 양을 소비했습니다. 그러나 석유는 재생 불가능한 자원입니다. 수백만 년 전에 식물과 기타 유기 물질의 느린 압력 분해로 형성되었으며, 새로운 저장소를 만드는 데는 수백만 년이 더 걸릴 것입니다.
현재의 글로벌 소비 속도로 보면, 언제 석유가 고갈될까요? 이를 예측하기 위해 허버트 곡선(Hubbert Curve)이라는 개념을 사용합니다. 이 곡선은 각 석유 우물의 생산량이 시간에 따라 상승, 안정화되고 그 후 감소하는 형태를 나타냅니다. 이 곡선은 1956년에 쉘 지질학자 Marion King Hubbert에 의해 제안되었습니다. 석유 회사들은 먼저 큰, 쉽게 개발 가능한 석유 분야를 발견하고, 큰 분야가 감소하면 더 작고 깊은 석유 분야로 이동합니다. 또한 새로운 기술은 이전에 개발되지 않은 석유 예비를 유효한 화석 연료 저장소로 만들 수 있게 합니다. 이 곡선은 전체적으로 세계적인 생산량이 상승, 정점에 도달하고 그 후 감소할 것으로 예측합니다. 이 감소가 시작되기 전에 우리는 피크 석유라는 지점에 도달하게 됩니다. 이것은 최종 감소가 시작되기 전 마지막으로 가득 찬 상태를 의미합니다. 수요는 계속 증가하고 있으며, 지구의 재생 불가능한 석유 저장소는 줄어들고 있습니다.
