안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
사람들이 어두운 곳에서 잠을 잘 자는 이유는 크게 두 가지로 볼 수 있습니다.
첫째, 빛은 멜라토닌 분비를 억제하기 때문입니다. 멜라토닌은 수면을 유도하는 호르몬으로, 어두운 곳에서 더 많이 분비됩니다. 따라서 어두운 곳에서 잠을 자면 멜라토닌 분비가 증가하여 수면을 유도하는 효과가 있습니다.
둘째, 빛은 각성 상태를 유지하기 때문입니다. 빛은 시신경을 통해 뇌에 전달되어 각성 호르몬인 코르티솔 분비를 촉진합니다. 따라서 밝은 곳에서 잠을 자면 코르티솔 분비가 증가하여 각성 상태가 유지되어 수면을 취하기 어려워집니다.
낮잠을 잘 때 햇빛에 잘 자는데 인공적인 빛에는 못 자는 이유는 햇빛과 인공적인 빛의 파장 차이 때문입니다. 햇빛은 자연광으로, 파장이 넓은 편입니다. 반면, 인공적인 빛은 대부분 가시광선 영역으로, 파장이 좁은 편입니다.
파장이 넓은 햇빛은 멜라토닌 분비를 억제하는 효과가 있지만, 파장이 좁은 인공적인 빛은 멜라토닌 분비를 억제하는 효과가 적습니다. 따라서 낮잠을 잘 때 햇빛에 잘 자는데 인공적인 빛에는 못 자는 것입니다.
