옛날의 중국은 왜 바다로 진출하지않았을까요?

Question

저는 역사에 관심이 많은데요 역사에 관심이 많다보니 역사관련책이나 드라마같은것을 보게되는데요 알아보니 명나라 정화의 바다로의 대원정과 유럽의 대항해시대는 시간이 별로 차이가 안났다고하더라고요 그리고 정화의 대원정은 1회로 한번하고 끝났지만 유럽은 시대라고부를정도로 계속퍼져나갔고요 왜 이렇게 결과가 나뉘었을까요?

Answer 1

안녕하세요. 조유성 전문가입니다.

✅️ 사실상 중국은 워낙 국토가 넓어서 소위 '자국 내에서 생산되는 것으로 자급자족을 할 수 있다.' 는 인식 하에 굳이 신항로 개척 등에 열을 올릴 이유가 없었던 것이라 할 수 있습니다. 하지만 결국 이게 중국의 발등을 찍긴 했지만요.

Answer 2

중국의 역사가 항해의 역사가 유럽에 비해 상대적으로 적습니다. 그런데, 유럽의 16세기 대항해 시대를 열개된 배경은 비잔티움 제국 멸망 이후 오스만 제국이 동서 교역로를 장악하고, 이탈리아 지중해 무역의 어려움에 비롯되었습니다.

즉 인도, 중국 등 동방 물산에 대한 직접 교역의 필요성 때문에 인도 항로를 찾다가 신항로 개척이 시작되었습니다. 이후 신대륙의 발견으로 대서양 무역이 발달하게 되죠.

그러나 중국은 영토가 넓고, 물산이 풍부하여 다른 지역과 교역을 할 필요를 느끼지 못했습니다. 오히려 명, 청은 해금정책을 시행하기도 합니다. 청의 건륭제는 메카트니 사절단의 통상 요구를 거부하기까지 합니다.

명나라 정화이 남해 원정은 무역을 목적으로 한 것이 아니며, 명중심의 조공 질서를 확대하기 위한 원정이었습니다.