밤에 자는 동안 신체는 아무 것도 하지 않는데 이럴 때도 발이나 다리에 쥐가 나서 종종 잠에서 깨기도 하는데 야간 국소성 근육 경련은 50대 이상의 장년층에서 흔하게 발생하는 편이며 성인 중 60% 정도가 이러한 것을 경험하는데 밤에 잠을 자다가 쥐가 나는 이유는 근육이 더 짧아질 수 없을 때 근육 경련이 주로 발생하기 때문입니다. 누워서 잘 때는 발이 발바닥 방향으로 굴곡되고 종아리 근육이 짧아진 상태가 됩니다. 근육에는 근방추세포가 존재하며 근육의 길이를 모니터링해 뇌에 전달합니다. 하지만 수면 상태에서는 이 세포가 뇌에 신호를 전달하더라도 뇌가 근육을 제 때 이완시키지 못해 근육 경련이 더욱 잘 생기게 됩니다.