안경이 없던 옛날에는 시력이 안좋은 사람들이 어떻게 생활했을지에 대한 기록은 남아있지 않습니다. 그러나 일부 연구 결과에 따르면 시력이 약한 사람들은 조금씩 더 가까이 다가가거나 물건을 크게 만들어 사용하는 등의 방법으로 생활을 조정했을 가능성이 있습니다. 그리고 독서를 해야 하는 경우에는 독서 대상물을 더 크게 만들거나 독서를 돕는 사람에게 읽어 달라는 방식 등으로 대처했을 것으로 추측됩니다. 안경을 대체할 수 있는 물건은 알려져 있지 않지만 일부 연구자들은 물방울 혹은 구슬 모양의 돌을 이용해 돋보기처럼 사용했을 가능성을 제시하기도 합니다.
