하마평(下馬評)은 본래 조선시대 하마비에서 비롯되었습니다. 하마비는 궁궐, 종교, 관청 등 주요 시설 앞에서 세워진 비석입니다. 그런데 이 하마비 앞에서는 신분 고하를 막론하고 모두 말에서 내려야 한다는 의미를 새겨져 있습니다.
관료나 상류층 인사가 말에서 내리고 관청으로 들어가면 남겨진 마부나 시종이 그 자리에서 내려 자연스럽게 서로 이야기를 나눕니다. 이때 주로 상전의 승진, 인사 이동, 관직 임명 등과 관련된 소문과 평가가 오가는데, 이것이 '하마(下馬)한 뒤에 나누는 평(評)'이라는 의미에서 하마평이라는 말이 생긴 것입니다.