안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
신경계의 단위로 자극과 흥분을 전달한다. 신경세포체(soma)와 동일한 의미로 사용하기도 하고, 신경세포체와 거기서 나온 돌기를 합친 개념으로 사용하기도 한다.
1) 뉴런의 구조
뉴런은 크게 세 가지 부분으로 나눌 수 있다. 핵이 있는 세포 부분이 신경세포체이며 다른 세포에서 신호를 받는 부분이 가지돌기(dendrite), 그리고 다른 세포에 신호를 주는 부분이 축삭돌기(axon)이다. 돌기 사이에 신호를 전달하는 부분은 시냅스(synapse)라고 한다.
2) 뉴런의 종류
뉴런은 그 역할에 따라 감각뉴런, 연합뉴런, 운동뉴런의 세 종류로 나눌 수 있다. 또한 돌기가 몇 개 나와 있느냐에 따라, 즉 뉴런의 형태에 따라 종류를 나누기도 한다. 감각뉴런은 감각 신경을 구성하며 감각기관에서 일어난 자극을 중추신경계로 전달한다. 척수나 뇌와 같은 중추신경을 이루는 연합뉴런은 감각뉴런으로부터 전달된 자극을 판단하여 운동뉴런을 통해 반응을 내놓게 된다
