태양광 발전은 사막 지역에서 효율적일 수 있습니다. 사막은 햇빛이 풍부하고 구름이 적은 환경을 가지고 있어 태양광 패널들이 최대한 많은 햇빛을 받을 수 있기 때문입니다.
태양광 발전의 효율은 여러 요인에 따라 다를 수 있습니다. 일반적으로 상용화된 태양광 패널의 효율은 약 15%에서 20% 사이입니다. 이는 태양광 에너지로 전환되는 전기의 비율을 의미합니다. 최신 기술과 연구 개발의 진전으로 효율이 점차 향상되고 있으며, 미래에는 더 높은 효율을 달성할 수 있을 것으로 예상됩니다.
또한, 사막 지역에서는 태양광 발전 시스템의 설치와 유지보수를 위한 공간이 풍부하게 확보되어 비교적 큰 규모의 태양광 발전 시설을 구축할 수 있습니다. 이는 더 많은 태양광 패널을 설치하고 태양 에너지를 효율적으로 수집할 수 있는 장점을 가지게 됩니다.
태양광 발전에 사용되는 모듈을 구성하는 셀은 전기를 생산하며 열이 발생하게 되는는데, 셀 온도가 25도일 때 100%의 효율을 보여줍니다. 하지만, 25도에서 온도가 1도 상승할 때마다 효율은 약 0.5%씩 떨어지며, 사막의 높은 온도는 효율을 매우 크게 떨어트리는 요인이 됩니다.
태양광 연구개발 현황을 보면, 실리콘 기반 1세대 태양전지는 1953년 미국의 벨연구소에서 개발된 이후 일본과 유럽의 많은 기업들을 통해 발전했다. 발전 효율은 초기 4%에서 현재 27%까지 상승했다고 합니다.
다만 태양전지의 원료인 폴리실리콘은 열에 의한 손실이 발생하기 때문에 이론적인 전기 생산 효율은 29%이지만 실질한계 효율은 이보다 낮다는 게 전문가 중론입니다. 대안으로 2세대 박막형 태양전지(Thin Film)로 잘 알려진 CIGS와 연료감응형 태양전지 등이 개발되었는데, 실리콘 기반 태양전지보다 효율이 낮아 사용이 제한적입니다.
