주식에서 공매도란 무엇인가요?

뉴스를 보면 공매도란 단어가 자주 나오는데요공매도의 의미가 무엇이며 어떤기능 이있으며 어떤 장단점이 있는지 알고싶읍니다. 그리고 공매도를 하는 방법이나 절차도알려주시면 감사합니다.