과거 지구에 떨어진 거대 운석은 현재 어디에 있나요?
과거 지구의 생태계를 바꾸어 놓았던 거대 운석은 현재를 기준으로 하면 어느나라나 어느 해양에 떨어졌는지 그리고 그 운석은 현재 어디에 있는지 또한 그것은 어떤 물질로 이루어져 있는지 궁금하네요.
지구에 충돌한 운석은 두가지로 볼 수 있습니다. 첫째는 운석이 지구표면에 부딪히는 경우입니다. 이 경우 크기에 따라 달라지지만 대부분 지면을 뚫고 지하로 깊숙히 들어갑니다. 그결과 지표에는 크레이터라고 하는 운석구덩이가 흔적으로 남습니다. 바다에 떨어지거나 떨어진 곳이 바다가 된 경우에는 크레이터를 찾기 어렵습니다. 공룡 멸종의 원인으로 알려진 멕시코 칙슬루브 운석의 경우는 지진파 등의 탐사로 그 구조가 알려져 있습니다(그림).
두번째는 충돌하는 대신 공중 폭발을 일으키는 경우입니다. 운석은 지구 대기로 들어오는 순간부터 대기와의 마찰에 의해 가열됩니다. 그 결과 운석은 팽창하게 되고 급기야는 여러 조각으로 부서지게 됩니다. 이렇게 되면 운석은 여러 조각으로 분산되어 날아가게 됩니다. 운석이 어느 높이에서 폭발을 일으키는가에 따라 지표에 미치는 영향은 크게 달라집니다. 현재 알려진 가장 큰 피해는 퉁그스카 운석으로 알려져 있습니다.
안녕하세요. 홍성택 과학전문가입니다.
가장 유명한 예로는 아리조나주의 바리스크레이터와 미국의 유명한 관광지인 메테오 크레이터가 있습니다. 이러한 크레이터는 운석이 지구 표면에 충돌하여 형성된 것입니다.
안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
지구 역사에서 거대 운석의 충돌은 여러 차례 발생했는데, 그 중에서 가장 유명한 사건은 약 6,500만 년 전의 크레타이스기 대멸종 사건입니다. 이 사건에서의 운석 충돌로 인해 지구 생태계가 심각하게 변형되었으며, 공룡 등 다양한 종의 멸종을 초래했습니다.
크레타이스기 대멸종 사건의 충돌체는 멕시코의 유명한 충돌 구조물인 치클루브 충돌 구조물과 관련이 있습니다. 치클루브 충돌 구조물은 지금의 유카탄 반도 근처 해역에 위치해 있습니다.
이 충돌체는 주로 철, 니켈, 코발트 등의 금속으로 이루어져 있습니다. 충돌 시 발생한 엄청난 에너지로 인해 운석은 분쇄되고, 충돌 구조물은 크기가 작아지면서 확산됩니다. 따라서, 해당 운석은 현재는 구조물의 작은 조각들로 존재하고 있을 것으로 추정됩니다.
안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
현재의 멕시코 지역으로 추정하고 있습니다.
멕시코 유카탄반도의 칙술루브 충돌구로 크기는 약 200km에 달하는 이 충돌구가 만들어진 시점 공룡을 포함하여 지구상 동식물의 4분의 3이 멸종됐던 시기입니다.
다만 현재는 그 충돌구만 남아있을 뿐입니다.
