과거 지구에 떨어진 거대 운석은 현재 어디에 있나요?

Question

과거 지구의 생태계를 바꾸어 놓았던 거대 운석은 현재를 기준으로 하면 어느나라나 어느 해양에 떨어졌는지 그리고 그 운석은 현재 어디에 있는지 또한 그것은 어떤 물질로 이루어져 있는지 궁금하네요.

Answer 1

지구에 충돌한 운석은 두가지로 볼 수 있습니다. 첫째는 운석이 지구표면에 부딪히는 경우입니다. 이 경우 크기에 따라 달라지지만 대부분 지면을 뚫고 지하로 깊숙히 들어갑니다. 그결과 지표에는 크레이터라고 하는 운석구덩이가 흔적으로 남습니다. 바다에 떨어지거나 떨어진 곳이 바다가 된 경우에는 크레이터를 찾기 어렵습니다. 공룡 멸종의 원인으로 알려진 멕시코 칙슬루브 운석의 경우는 지진파 등의 탐사로 그 구조가 알려져 있습니다(그림).

두번째는 충돌하는 대신 공중 폭발을 일으키는 경우입니다. 운석은 지구 대기로 들어오는 순간부터 대기와의 마찰에 의해 가열됩니다. 그 결과 운석은 팽창하게 되고 급기야는 여러 조각으로 부서지게 됩니다. 이렇게 되면 운석은 여러 조각으로 분산되어 날아가게 됩니다. 운석이 어느 높이에서 폭발을 일으키는가에 따라 지표에 미치는 영향은 크게 달라집니다. 현재 알려진 가장 큰 피해는 퉁그스카 운석으로 알려져 있습니다.

Answer 2

안녕하세요. 홍성택 과학전문가입니다.

가장 유명한 예로는 아리조나주의 바리스크레이터와 미국의 유명한 관광지인 메테오 크레이터가 있습니다. 이러한 크레이터는 운석이 지구 표면에 충돌하여 형성된 것입니다.

Answer 3

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

지구 역사에서 거대 운석의 충돌은 여러 차례 발생했는데, 그 중에서 가장 유명한 사건은 약 6,500만 년 전의 크레타이스기 대멸종 사건입니다. 이 사건에서의 운석 충돌로 인해 지구 생태계가 심각하게 변형되었으며, 공룡 등 다양한 종의 멸종을 초래했습니다.

크레타이스기 대멸종 사건의 충돌체는 멕시코의 유명한 충돌 구조물인 치클루브 충돌 구조물과 관련이 있습니다. 치클루브 충돌 구조물은 지금의 유카탄 반도 근처 해역에 위치해 있습니다.

이 충돌체는 주로 철, 니켈, 코발트 등의 금속으로 이루어져 있습니다. 충돌 시 발생한 엄청난 에너지로 인해 운석은 분쇄되고, 충돌 구조물은 크기가 작아지면서 확산됩니다. 따라서, 해당 운석은 현재는 구조물의 작은 조각들로 존재하고 있을 것으로 추정됩니다.

Answer 4

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

현재의 멕시코 지역으로 추정하고 있습니다.

멕시코 유카탄반도의 칙술루브 충돌구로 크기는 약 200km에 달하는 이 충돌구가 만들어진 시점 공룡을 포함하여 지구상 동식물의 4분의 3이 멸종됐던 시기입니다.

다만 현재는 그 충돌구만 남아있을 뿐입니다.