안녕하세요. 이기준 전문가입니다.
먼저 <한여름밤의 꿈>이 <로미오와 줄리엣>의 내용들을 가져왔다는 부분에서 혹 오해가 생길 수 있으나 두 희곡은 배경, 등장인물, 사건 등 많은 부분에서 유사하나 전달하고자 하는 메세지 부분에 차이가 있다고 볼 수 있습니다.
〈한여름 밤의 꿈〉은 희극이고 〈로미오와 줄리엣〉은 비극으로 그 결말의 차이가 있습니다. 〈한여름 밤의 꿈〉의 액자 구성 부분인 ‘피라머스와 시스비’의 이야기는 비극이기는 하지만, 그 내용에 있어 무식한 아테네 직공들이 벌이는 공연이 우스꽝스럽게 진행되는 부분들로 볼 때 희극에 가깝다고 할 수 있습니다. 일설로는 셰익스피어가 〈로미오와 줄리엣〉을 쓰는 과정에서 자신의 세계관이 지나치게 감상적이고 단편적이었다는 것을 인지하고 이후 〈한여름 밤의 꿈〉에서 그 이성과 감성, 비극적 요소와 희극적 요소가 조화 등 좀더 발전된 세계관으로 구성했다고도 합니다.
두 작품의 유사성을 살펴보면,
〈한여름 밤의 꿈〉에서의 액자식 구성으로의 극 속의 극인 ‘피라머스와 시스비’의 이야기에서 두 가문의 단절과 그로 인한 두 젊은 남녀가 겪는 사랑의 난관, 오해 때문에 벌어지는 자살 등의 비극적 내용이 〈로미오와 줄리엣〉의 스토리와 거의 유사하다고 볼 수 있습니다. 그리고 부모의 반대에 부딪힌 연인이 사랑을 위해 도피한다는 내용인 〈한여름 밤의 꿈〉의 스토리가 〈로미오와 줄리엣〉의 이야기 구조를 떠올리게 합니다.
학자들은 <로미오와 줄리엣>을 쓴 직후 <한여름밤의 꿈>을 썼을 것이라고 추론하고 있고 그것이 정설이기는 하지만 그것이 옳다는 명백한 증거는 없다고 합니다. 어느 작품이 먼저인지는 당시의 여러가지 사건들과 관련하여 <한여름밤의 꿈>이 1595년~1596년 사이에 쓰여졌을 것이라고 추정하는 것입니다.