결론부터 말씀드리면, 한 번 물이 들어갔다고 해서 바로 큰 합병증이 생길 가능성은 높지 않습니다. 다만, 고막환기관(튜브)이 삽입된 상태에서는 외이도에 들어간 물이 중이까지 직접 들어갈 수 있기 때문에 감염 위험은 정상보다 분명히 증가합니다.
병태생리적으로, 튜브는 고막에 인위적인 통로를 만들어 중이 환기를 돕는 구조입니다. 이 통로를 통해 외부 물(특히 샤워물, 수돗물)이 중이로 유입되면 세균이 함께 들어가 급성 중이염이나 이루(귀에서 물/고름 나옴)가 발생할 수 있습니다. 다만 실제 임상에서는 “소량의 깨끗한 물이 잠깐 들어간 경우”는 대부분 문제 없이 지나가는 경우가 많습니다.
지금 상황에서의 조치가 중요합니다.
우선 귀를 억지로 후비거나 면봉을 깊이 넣는 것은 피하셔야 합니다. 고개를 기울여 자연스럽게 물이 나오게 하고, 겉에 흐른 물만 부드럽게 닦는 정도로 충분합니다. 가능하면 드라이기 바람을 약하게, 멀리서 잠깐 사용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
이후 경과를 보시면서 아래 증상이 있으면 바로 이비인후과 진료가 필요합니다.
귀 통증, 귀에서 물이나 고름이 계속 나오는 경우, 청력 저하, 귀 먹먹함, 발열 등이 대표적입니다.