'압력이 일정할 때' 라는 표현은 열역학적 과정에서 보통 외부압력이 일정하다는 것을 의미합니다. 이는 과정이 일어나느 동안 외부 환경에서 계에 작용하는 압력이 변하지 않는다는 것을 가리킵니다. 따라서, 외부압력이 일정할 때 열화학적 변화에 대한 식 q(p) = ΔE + PΔV는 외부 압력 P를 사용하여 표현됩니다. 여기서 ΔE는 계의 내부 에너지 변화, ΔV는 계의 부피 변화를 나타냅니다. 열화학에서 일(w)은 대체로 w = -P(외부)ΔV로 정의됩니다. 이 식에서의 마이너스 부호는 일이 계에 의해 수행되는 것이 아니라 계에 의해 받아들여지는 것을 나타냅니다. 다시 말해, 계가 부피를 팽창시키면 외부에 일을 수행하고, 계가 부피를 수축하면 외부로부터 일을 받아들입니다. 이 때문에 w = PV (여기서 P는 압력, V는 부피) 형태의 표현은 열화학에서 일반적으로 사용되지 않으며, 이는 계에 의해 일이 수행되는 것을 의미하기 때문입니다.