이중 우리가 생활하고 있는 곳은 지구의 표면 즉, 지각인 암석권에 위치하고 있습니다. 이러한 지각은 커다란 널빤지 처럼 편평한 1장의 판으로 구성된 것이 아니라 마치 모자이크 처럼 여러개의 판들이 서로 붙어 이루어져 있습니다. 이러한 판들은 지구 내부에서 작용하는 여러가지 힘으로 인해서 아주 조금씩 움직입니다. 이렇게 커다란 판의 움직임의로 인해서 지진이 일어나게 됩니다. 물론 판들의 움직임 때문에 땅이 직접적으로 흔들리는것은 아닙니다. 판이 움직이는 정도는 우리가 느낄수 없을 정도로 작니만 판들이 맞닿는 부분(모자이크의 경계선과 같은곳)에서는 작은 움직임으로도 큰 마찰이 생기고 이로 인해서 큰 진동이 생기게 되는 것입니다. 뿐만 아니라 판 중에서도 얇은 부분에서는 틈이 생겨 용암이 솟구쳐 올라 화산 활동의 원인이 되기도 합니다.
