안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
비행기를 타면 귀가 멍멍해지는 이유는 대기압의 변화 때문입니다. 비행기는 대기권 상층으로 올라갈수록 기압이 낮아지기 때문에, 비행기 안에서도 대기압의 변화가 생깁니다. 이러한 대기압 변화는 귀에 있는 공기압과의 차이를 만들어내어 귀에 불편함을 느끼게 합니다.
귀에는 이어관이라는 통로가 있어서, 귀와 코, 목이 연결되어 있습니다. 비행기가 이륙하거나 착륙할 때, 기압이 급격하게 변하면서 이어관 내부의 공기압과 바깥 대기압이 차이나게 됩니다. 이 때, 이어관이 차단되어 공기가 차지 못하고 밖으로 빠져나가지 못하면 귀에 불편한 느낌이 생기게 됩니다.
이러한 불편함을 줄이기 위해서는, 이어관을 연결하는 통로인 유돌관을 열어주는 것이 중요합니다. 이를 위해 비행기에서는 대개 귀를 막을 수 있는 것들을 사용하지 않도록 권장하고 있으며, 또한 이어를 자주 움직이거나, 물을 마시는 등의 방법도 효과적입니다.