안녕하세요. 김철승 과학전문가입니다.
우리 주변의 모든 생명체는
태어나고 죽는 순환을 거칩
니다. 그 중에는 놀랍도록 오랜 시간을
살아가는 생명체들도 존재합니다.
그렇다면 지구상에서 가장 오래 사는
생명체는 무엇일까요?
캘리포니아의 브리스틀콘
소나무는 5000년 이상 그린
란드의 흰잎갈퀴나무는 2000년 이상 살 수 있습니다.
투르리토프시스 도르니이라는
해파리는 불로불사의 해파리라
고 불릴 만큼 노화 없이 무한정
생존할 수 있는 능력을 가지고 있습니다.
튜바라리아 터리벨라라는 바다 달팽이는 10000년 이상
살 수 있으며 성적으로 성숙한 후
다시 어린 단계로 돌아가는 능력을 가지고 있습니다.
현재까지 확인된 지구상에서
가장 오래 사는 생명체는 그린란
드 상어입니다.
그린란드 상어는 북극해에 서식하는
거대한 상어로 최근 연구 결과에 따르면 272년
이상 심지어 500년 이상 살 수 있다는 추정도 있습니다.
그린란드 상어는 성장 속도가 매우 느리고 성숙하는 데
150년 이상 걸립니다.
몸온도가 낮아 신진대사 속도가 느리고
질병에 대한 저항력이
강합니다.
먹이가 부족한 환경에서도 오랫동안 생존할 수 있습니다.
오랜 생명을 가진 생명체는 환경
변화에 대한 적응력이 뛰어나야
하며 유전적 돌연변이에 대한 저항력도 강해야 합니다.
그들의 존재는 생명의 다양성을 보여주는 중요한
지표이며 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한
역할을 합니다.
지구에는 아직 우리가 모르는 많은 생명체들이
존재하며 그 중에는
그린란드 상어보다 더 오래 사는 생명체도 있을
가능성이 있습니다.
과학자들은 지속적인 연구를 통해 지구상의 생명체에
대한 이해를 높이고 있으며 앞으로 더욱
놀라운 발견들이 기대됩니다.
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