밤하늘에 보이는 별들은 실제로 엄청나게 멀리 떨어져 있으며, 지구와의 거리도 매우 다양합니다. 지구에서 가장 가까운 별은 프록시마 센타우리로, 약 4.2광년 떨어져 있습니다. 1광년은 약 9조 4,600억 킬로미터에 해당합니다.
밤하늘에 보이는 별은 일반적으로 수천억 개의 별을 포함하는 우리 은하계의 일부입니다. 은하수 자체의 지름은 약 10만 광년으로 추정됩니다.
별의 크기는 지름이 약 140만 킬로미터인 우리 태양처럼 비교적 작은 별부터 몇 배나 큰 거대 별까지 다양합니다. 알려진 가장 큰 별인 UY 스쿠티는 우리 태양보다 약 1,700배 더 큰 것으로 추정됩니다.
밤하늘에서 별을 볼 때 실제로는 별이 방출한 빛이 수년 동안 우주를 여행하여 지구에 도달하는 것을 보고 있는 것입니다. 이 빛을 통해 별의 크기, 온도, 지구와의 거리 등 별 자체에 대해 알 수 있습니다.
