안녕하세요. 원형석 과학전문가입니다.
가위눌림 아마 대부분 사람들이 한두 번은 경험을 해보셨을 것 같아요.
가위눌림은 영어로는sleep paralysis 우리말로 번역하면 수면마비가 되겠습니다.
수면 중에 마비가 오는 거죠. 정확히 얘기하면 잠을 잘 때
렘수면, 꿈을 꾸는 수면일 때는 몸에 힘이 다 빠지면서 마비 상태가 됩니다.
그런데 어떤 이유로 렘수면 상태에서 갑자기 깨게 되면 머리는 깨었으나
몸은 깨지 않은 상태가 되고요.
이 상태가 수면마비, 우리말로 가위눌림이라고 얘기할 수 있습니다.
그래서 이 자체는 어떻게 보면 생리현상 중에 일부분이 약간 착오 내지는
에러가 생기면서 나타난 현상이고요. 그로 인해서 지금 당황스러운 경험을 하게되죠.
가위눌림을 경험할 때 제일 걱정하는 것은 내가 숨을 못 쉬는 거 아닌가 하는 건데
호흡이나 심장, 근육은 다 정상적으로 작동하기 때문에
가위눌림으로 인해서 생명에 지장이 있는 경우는 없습니다.
다만 그 상태 자체가 상당히 공포스럽죠.
그래서 어떤 분은 버둥거리고 깨게 되고, 어떤 분은 가위눌림 동안에
숨을 쉬지 못했다고 생각하셔서 끝나고 나서 막 숨을 몰아쉬게 되기도 하고
상당히 불안하고 좀 공포스러운 경험임에는 틀림이 없습니다.
가위눌림은 대개 스트레스와 관련이 많습니다.
스트레스 등으로 인해서 깊게 잠을 못 자면 혹은
수면 단계 조절에 에러가 생기면 이런 일들이 일어납니다.
즉, 렘수면에서 갑자기 깨는 일들이 생기는 거죠.
그래서 그런 에러가 일어나지 않는 것이 중요하고요.
에러의 가장 흔한 원인은 스트레스, 카페인이 함유된 음료나 음식을 많이 섭취한것,
음주 그리고 수면의 유지를 방해하는 여러 가지 수면질환 그중에는 수면무호흡증도 있습니다.
코를 골다가 숨 안 쉬는 문제도 있거든요.
이런 것들이 복합적으로 작용한다고 보시면 되겠습니다.
그래서 가위눌림이 반복될 때는 그런 요인들을 줄이려는 노력을 해보셔야 되고요.
그걸 좀 더 자세히 알아보기 위해서 수면다원검사를 받아보실 수 있습니다.
한편10대 청소년에서 가위눌림이 흔하다면 그때는 여러 가지를 좀 더 물어봐야 되는데요.
만약에 그 학생이 낮 동안 심한 졸음이 동반되어 있다면 기면증도 의심을 해봐야 됩니다.
그러니까 기면증에 흔히 가위눌림이 동반이 되고
그로 인해서 공포스러운 경험을 하게 되는 경우가 있거든요.
그래서 가위눌림은 스트레스 등과 같은 이유로 생기고
또 기면증과 같은 중요한 수면 질환의 증상 중에 하나로 나타날 수 있습니다.
