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중국 문명의 주인공은 '하'(기원전 2070년경 ~ 기원전 1600년경) 라고 하지만 실체를 명확하지 않은 반 전설적인 국가입니다. 그리고 상나라(기원전 1600~ 기원전 1046년경)도 실체가 확인된 나라로 여러 차례를 수도를 옮겨 다녔고, 화북 지방 중심으로 지배한 왕조입니다. 또한 주나라(기원전 1046년경 ~ 기원전 256년) 상나라를 대신하여 호경을 중심으로 한 왕조이지만 봉건제 체제로 실질적으로 현재처럼 중앙집권적으로 중국을 지배하지 못했습니다.
특히 주나라는 기원전 770년 수도를 뤄양으로 천도하고 나서 춘추전국시대로 제후국들이 실질적으로 군웅할거한 시대입니다. 춘추 전국시대에 들어서면서 사실상 강남의 초, 오, 월이 중국 역사 무대에 포함되게 됩니다. 진 나라도 전국시대의 한 나라였으며, 진 시황제가 기원전 221년 전국 시대를 통일하고, 전국을 36군으로 나누어 직접 지방관을 파견(군현제)하게 되면서 실질적으로 황제가 중국 전체를 지배하게 되었습니다.
결론적으로 중국 최초의 통일 왕조는 실질적으로 전국시대를 통일한 통일 왕조 진(기원전 221년 ~ 기원전 206년)입니다.
