안녕하세요. 정준민 과학전문가입니다.
노화는 생물학적으로 말하면 생물체의 세포 및 조직의 기능이 감소하고 노화에 관련된 질환, 예를 들면 골다공증, 치매, 동맥경화 등이 발생할 가능성이 높아지는 현상입니다.
세포는 분열을 거치며 새로운 세포가 생기면서 일정 기간이 지날수록 기능이 저하됩니다. 또한 세포 내 미토콘드리아라는 작은 기관도 노화와 밀접한 관련이 있습니다. 미토콘드리아는 에너지 생산에 중요한 역할을 하는데, 노화에 따라 미토콘드리아의 기능이 약화되면서 에너지 생산 능력이 감소합니다.
노화에는 다양한 요인이 영향을 미칩니다. 유전적 요인, 생활 습관, 환경적 요인 등이 그 예입니다. 그러나 일부 연구는 건강한 라이프스타일, 예를 들면 규칙적인 운동과 건강한 식습관, 피해야할 환경적 위험과 스트레스 등이 노화를 늦추는데 효과적일 수 있다는 것을 보여주고 있습니다.