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'열사'는 나라와 민족을 위해 외세나 독재에 항거하다 굳은 의지를 죽음으로 나타내는 사람을 말해요. 항거의 행동방식으로 자의에 의해 죽음을 택하거나, 지조를 꺾지 않은 대가로 타의에 의해 죽임을 당하는 경우랍니다. 비무력으로 저항하다 순국하신 분으로 유관순 열사, 이준 열사, 민영환 열사 등이 해당됩니다.
'의사'는 열사와 마찬가지로 자신의 목숨을 걸고 외세나 독재에 항거한 사람으로 비무력이 아닌 목표와 성공, 실패와 관계없이 목숨을 걸고 무력을 동반하여 직접 행동함으로써 의롭게 죽은사람이에요. 대표적인 인물로는 안중근 의사, 윤봉길 의사, 이봉창 의사 등을 꼽을 수 있습니다.
'지사'는 나라와 민족을 위하여 제 몸을 바쳐 일하려는 뜻을 가진 사람을 말하며 투쟁의 현장을 위해 지식과 사상, 의지, 항거를 적극적으로 관철하고 전달, 독려한 하신 분들로 신채호 지사, 박은식 지사, 박열 지사가 해당된답니다. 독립운동 노력을 하시다 다른 사유로 돌아가셨거나살아계신 분들도 지사라고 부를 수 있습니다.