안녕하세요. 이준엽 과학전문가입니다.
전투기의 개념은 항공 역사 초기에 등장했으며, 실전에서 사용되기 시작한 시기는 다양합니다. 첫 번째로 실전에서 사용된 전투기는 제1차 세계 대전(1914-1918) 때로 거슬러 올라갑니다. 이때 사용된 전투기는 초기에는 단순한 장갑 비행기(gunplane)로 시작되었습니다.
1914년에는 프랑스의 모라네 소형기가 비무장 상태로 비행하였으며, 이후 독일의 에토필론 전투기가 머신건을 장착한 최초의 실전 전투기로 알려져 있습니다. 이들은 기본적으로 공중에서 적과 전투를 벌이고 공중 승부에서 우위를 점하기 위해 설계되었습니다.
그 이후로 다양한 전투기가 개발되었고, 전투기의 역할과 성능이 계속 발전해왔습니다. 대규모 전투기 사용은 제2차 세계 대전(1939-1945)에서 더욱 확대되었습니다. 이 시기에는 다양한 유형의 전투기들이 실전에서 사용되었으며, 그 중에서도 메시스미톨 Bf 109, 슈퍼마린 스피트파이어, 미츠비시 제로 등이 가장 잘 알려진 초기 전투기입니다.
따라서, 전투기의 역사는 비행기의 개발과 함께 시작되었으며, 제1차 세계 대전 이후부터 실전에서 사용되기 시작한 것으로 알려져 있습니다.