삼국시대 초기에는 신라가 가장 약소국으로 평가되었습니다. 하지만 신라는 진흥왕, 문무왕, 신문왕 등 뛰어난 지도자들이 등장하여 국력을 강화했습니다. 그리고 화랑과 같은 정예 군대를 양성하여 군사력을 강화했습니다. 신라가 삼국을 통일하게 된 것은 뛰어난 지도력, 강력한 군사력, 적극적인 외교, 문화 발전 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 또한 백제와 고구려의 내분과 외세 침략, 신라와의 전략적 실수 등도 신라의 삼국 통일에 영향을 미쳤습니다.
6세기 말, 신라의 진흥왕이 한강 유역을 차지하여 전성기를 보내게 되었지만, 고구려와 백제의 협공을 받게 되었습니다. 이에 신라는 수나라에 도움을 요청하였고, 이는 나당연합(648년)이 이루어지는 계기가 되었습니다. 이후 신라와 당나라의 연합군은 백제(660년)와 고구려(668년)를 차례로 멸망시켰습니다. 그러나 당나라는 이 땅을 직접 통치하고자 하였고, 이에 신라는 고구려와 백제의 유민과 함께 당나라에 맞서게 되었습니다. 이러한 상황 속에서 신라의 문무왕은 676년, 매소성 전투와 기벌포 전투에서 승리하여 당나라를 몰아내고 진정한 삼국 통일을 이루었습니다.
삼국시대에 국력이 가장 약했던 신라가 삼국을 통일한 것은 외교의 승리였다고 생각합니다. 진흥왕 때에 나제 동맹으로 고구려를 견제하고 백제의 뒷통수를 쳐서 한강을 차지한 것이나 김춘추가 당나라를 끌어들여 백제를 치고 고구려를 무너뜨려 삼국을 통일한 것은 김춘추의 외교와 김유신의 용맹이 합쳐진 작품이었습니다. 고구려는 지금의 영토보다 2배 이상의 대륙을 호령하던 국가였고 백제는 중국 연안을 이어서 말레이시아까지 세력을 펼쳤던 해상국가였지만 나당연합군에게 맥없이 무너져 버린 것입니다.
