이맘( إمام)은 아랍어로 '지도자', '모범이 되어야 할 것'을 의미하는 말이라고 합니다.
일반적으로 이슬람교의 종교 공동체를 지도하는 통솔자를 이맘이라고 하는데요. 한 나라의 통치자도 이맘으로 불릴 수 있다고 합니다.
넓은 의미로 이맘은 무슬림에게 가장 중요한 의무 중의 하나인 집단 예배를 실시할 때 신도들을 지도하는 역할을 맡는 사람을 가리키는 호칭이라고 하네요. 이 의미에서의 이맘은 원칙적으로는 상임의 역할이 아니고, 금요일 예배와 같이 사람들이 모스크에 모여서 집단 예배를 할 때 모인 신도들 중에서 가장 예배의 모범이 되는 자를 골라내어 이맘으로 삼게 되어 있다고 합니다. 원칙상 이슬람교는 사제가 따로 없기 때문에 이맘의 역할은 아주 중요하다고 합니다.
