졸피뎀은 비벤조디아제핀계 수면제이며, 현재 의학적 근거에서 “치매를 직접 유발한다”는 인과관계는 확립되지 않았습니다. 다만 일부 관찰 연구에서 장기간 사용 환자에서 치매 발생률이 높게 관찰된 결과는 있습니다.
이 결과는 약물이 치매를 유발했다기보다, 원래 불면증이 있는 환자 자체가 치매 위험이 높거나 초기 인지저하 단계에서 수면제가 처방되는 경우가 많기 때문에 나타난 연관성일 가능성이 큽니다. 즉 현재까지는 “연관성은 관찰되지만 인과관계는 불확실”한 수준입니다.
임상적으로 문제되는 부분은 다른 영역입니다. 졸피뎀을 장기간 복용하면 기억력 저하, 집중력 감소, 몽유행동, 의존성 등이 발생할 수 있어 장기 지속 복용은 일반적으로 권장되지 않습니다. 대부분 가이드라인에서는 가능한 단기간 사용 또는 간헐적 사용을 권고합니다.
참고
American Academy of Sleep Medicine insomnia guideline
Beers Criteria for potentially inappropriate medication in older adults
Lancet Neurology review on hypnotics and dementia risk.